Az Artemis I mega holdrakéta a NASA illetékesei szerint júniusban újabb kísérletre készül az utolsó indítás előtti tesztre.
A NASA csapata arra készül, hogy még ebben a hónapban visszagurítsa a floridai Kennedy Űrközpontban található indítóállásra a 98 méter magas Artemis I rakétacsomagot, beleértve a Space Launch Systemet és az Orion űrhajót.
A döntő fontosságú teszt, az úgynevezett nedves főpróba a kilövés minden fázisát szimulálja anélkül, hogy a rakéta elhagyná az indítóállást. Ez a folyamat magában foglalja a hajtóanyag betöltését, az indítást szimuláló teljes visszaszámlálást, a visszaszámláló óra visszaállítását és a rakéta tartályainak leeresztését.
Az áprilisi nedves főpróba három próbálkozása után a rakétacsomagot április 26-án visszahozták a járműszerelő épületbe, hogy a tesztelési kísérletek során felmerült problémákat orvosolják.
Eddig a csapat a rakéta felső fokozatán lévő hibás visszacsapószelep cseréjén dolgozott, amely héliumszivárgást okozott, valamint a hátsó szervizárboc hidrogénszivárgásának javításán. Eközben az Air Liquide, amely gáznemű nitrogént szállít az indítóálláshoz, korszerűsítette a csővezeték-konfigurációt, hogy jobban támogassa az Artemis I tesztelését és indítását.
Az ellenőrző szelep ellenőrzése során a csapat egy kis gumidarabot talált, amely megakadályozta, hogy az megfelelően zárjon – mondta Jim Free, a NASA Felfedező Rendszerek Fejlesztési Misszió Igazgatóságának helyettes adminisztrátora egy csütörtöki sajtótájékoztatón.
A szeleppel nem találtak problémát, és a mérnökök vizsgálják a gumi forrását, mivel az eredetileg nem volt a szelep része, mondta Free. A csapat leszűkítette a hidrogénszivárgás lehetséges okait is.
Miután a rakéta május végén visszagördül az indítóálláshoz, 12-14 napba telik, mire a rakéta újabb nedves főpróbán mehet át, ami június elején-közepén történhet meg – mondta Free.
„Rengeteg munkát végeztünk, hogy a rakéta készen álljon a kilövőálláshoz való visszatérésre” – mondta Cliff Lanham, a NASA Exploration Ground Systems Programjának vezető járműüzemeltetője a Kennedy Űrközpontban. „A VAB-nál való megállás csak egy pihenő, hogy visszajöjjünk, elvégezzük a szükséges teendőket, és a lehető leggyorsabban visszatérjünk a rakétaindító állványra. Keményen dolgozunk azon, hogy ezt a célt elérjük.”
Az Artemis-csapat most az Artemis I késő nyári Holdra küldésének indítási időszakait vizsgálja: július 26. és augusztus 9., augusztus 23. és augusztus 29., valamint szeptember 2. és szeptember 6. között.
„Azt is reálisan és nyíltan meg akarjuk mondani, hogy egynél több próbálkozásra is szükség lehet ahhoz, hogy az eljárások olyanok legyenek, amilyenekre szükségünk van a zökkenőmentesebb indításhoz, ami a legjobb esélyt adja arra, hogy elérjük az indítási időablakokat” – mondta Free.
Amint az Artemis rakétacsomag befejezi a vizes főpróbát, visszagurul az épületbe, és várja a kilövés napját.
Az új rendszerek rakétaindítás előtti tesztelésének fáradságos folyamata hosszú múltra tekint vissza, és amivel az Artemis csapata szembesül, az hasonló ahhoz, amit az Apollo- és űrsikló-korszak csapatai tapasztaltak, beleértve a többszöri tesztelési kísérleteket és késedelmeket a kilövés előtt.
A vizes főpróba eredményei határozzák meg, hogy a személyzet nélküli Artemis I mikor indulhat a Holdon túli küldetésre, és mikor térhet vissza a Földre. Ez a küldetés indítja el a NASA Artemis-programját, amely a tervek szerint 2025-re embereket juttat vissza a Holdra, és leszállítja az első nőt és az első színesbőrű embert a Hold felszínére.